Gripe Aviaria

La gripe es un virus, una extraña criatura que se encuentra entre el mundo vivo y el mundo inerte. Flora en gotitas de agua, en el aire o bien se adhiere a la ropa, a los ordenadores o a la piel, pero en realidad sólo está vivo una vez que ha infectado a otro organismo vivo. La invasión es esencial para su supervivencia. A diferencia de las bacterias, que son organismos complejos que pueden reproducirse por sí mismos, un virus no es autosuficiente. Es capaz de alimentarse, pero sólo puede hacerlo encerrándose en otro organismo, penetrándolo, con sigilo o a la fuerza.

Esta criatura escurridiza, que ha evolucionado a lo largo de millones de años, es contra lo que estamos a punto de enfrentarnos en la lucha contra la gripe aviaria. Casi a diario, los periódicos y los informativos emiten nuevas informaciones sobre la enfermedad, y la gente se va alarmando cada vez más debido a la aparente facilidad con que la enfermedad se extiende. Nos hemos acostumbrado a la idea de que, cada invierno, un cierto número de ancianos mueren de gripe, pero la infección que hemos visto en el Extremo Oriente parece algo completamente distinto, ya que mata a adultos jóvenes, sanos y en forma. ¿Qué tiene este virus que lo hace tan letal? ¿Puede el cuerpo humano organizar alguna defensa contra él?

Una cualidad específica del virus de la gripe es que es aéreo. Una vez que ha invadido las células que recubren los pulmones, garganta y nariz, libera minúsculas partículas que se pueden expender a gran velocidad al estornudar, toser o escupir. Un estudio ha demostrado que una partícula viral puede desplazarse del extremo de un vagón a otro a 128 kilómetros por hora; tal es la fuerza de un estornudo común. Por este motivo, taparse la boca y la nariz al hacerlo es algo más que mera etiqueta social; se trata de prevenir el escape a gran velocidad de gérmenes que puedan infectar a quienes se encuentran cerca.

El virus de la gripe también se puede transportar en piel. Una vía muy común de contagio es estrechar la mano de alguien que porta el virus, y después frotarse los ojos, la nariz o la boca. De hecho, las partículas pueden vivir 48 horas en la superficie de juguetes, pomos de puertas o teclados de ordenador; cualquier superficie consistente, de hecho. Los desinfectantes pueden aniquilarlas, y probablemente lavarse con agua y jabón puede destruir la mayoría de las partículas. La luz solar también mata los gérmenes, así como lo hace el aire seco. Si estas partículas están en carne cruda, una vez que ésta ha sido debidamente cocinada, el calor las matará.

La mayoría de las personas tiene un cierto grado de inmunidad, pero aquellos con sistema inmunodeficientes o problemas respiratorios, como asma, son vulnerables, lo mismo que las personas con diabetes o enfermedades cardíacas, que pueden padecer un recrudecimiento de sus afecciones por la infección gripal. También pueden producirse complicaciones respiratorias, como bronquitis, o infecciones secundarias, como problemas de oídos, que son especialmente comunes en los niños. La neumonía es una de las principales causas de mortalidad en pacientes con gripe. Se desarrolla cuando los pulmones se inflaman a causa de bacterias, como la stapbycoccus aureus, puesto que los pequeños peligros (cilia) que normalmente protegen los pulmones de cualquier polvo, desecho o bacteria, son dañados por el virus. Se pueden recetar antibióticos que actuarán sobre la neumonía u otras infecciones bacterianas secundarias, pero que no funcionan contra la gripe misma, ya que se trata de un virus y no de una bacteria.

En la mayoría de los países del hemisferio norte, la gripe estacional dura entre seis y ocho semanas cada invierno, y a menudo el pico se da en enero. En el Reino Unido, aproximadamente una de cada cinco personas que se pone enferma consulta a su médico de cabecera, según datos del Departamento de Salud. Cuando más de 200 nuevos pacientes por cada 100.000 habitantes consultan en una semana a sus médicos de cabecera, se dice que el estallido gripal ha alcanzado el nivel epidémico.

La gripe causa normalmente cerca de 12.000 muertes cada año en el Reino Unido, pero el programa de inmunización vigente está ayudando a reducir la tasa de mortalidad. La vacuna de la gripe se pone cada otoño a los asmáticos, a los pacientes de más de 65 años, a los ancianos que viven en residencias y a los pacientes con afecciones cardíacas crónicas, inmunizándolos así contra las que se supone que serán las principales cepas de gripe en circulación ese invierno. Sin embargo, siempre es posible que surja una nueva cepa contra la que no se ha sido inmunizado. El temor frente a gripe aviaria es que, si pasa a los humanos, será una cepa especialmente poderosa contra la cual no se tendrían ni vacunas preparadas ni inmunidad natural

Gripe aviaria

Gripe aviaria. Sólo dos palabras, pero con un tremendo impacto en el mundo, en los últimos dos años, hemos visto luchar en vano a países por erradicar un virus que ha saltado fronteras para infectar a incontables millones de pollos y gansos. en este momento, todavía es una enfermedad de aves, pero el gran temor es que evolucione hacia una infección contagiosa entre seres humanos, lo que podría causar una pandemia mundial de gripe. Ya hemos visto en alarmantes informativos en televisión a las primeras victimas; la mayoría gente joven y sana, luchando para respirar con su pulmones encharcados debido a la infección.

En periodo de más o menos cada 30 a 50 años, la gripe barre el planeta aprovechando la ventaja de que nuestro sistema inmunológico es incapaz de reconocer las nuevas cepas del virus. Si somos afortunados, la próxima explosión será suave. Pero si la próxima pandemia la constituye la cepa actual de la gripe aviaria, como parece posible, las consecuencias serán muy serias.

Existe la posibilidad de que el virus que está causando tantas preocupación el subtipo de gripe conocida como H5N1 nunca se <> (es decir, no sea capaz de pasar de humanos a humano), pero esta posibilidad está remitiendo rápidamente, ya que cada semana transcurrida se descubre que la gripe aviaria afecta a cada vez más patos y pollos a lo largo de regiones del globo mayores de lo que se había creído posible. Se estima que 120 millones de aves ya han sido sacrificadas en el Extremo Oriente, pero la enfermedad sigue rebrotando aunque muchos granjeros están tratando de erradicarla. En noviembre de 1005 se había reactivado en Tailandia, e infectado a un niño pequeño y a su abuela. Entretanto, China empezaba a revelar el dato, ampliamente sospechando por los científicos, de que las aves de corral en muchas regiones de ese país portaban la enfermedad, y de que se había identificado tres víctimas humanas.

En otoño de 2005, cuando en las instalaciones de cuarentena de Essex se localizaron pichones infectados, hubo mucha titulares periodísticos alarmistas diciendo que la enfermedad había llegado ya al Reino Unido, de modo que la población humana estaba amenazada. Lo cual distaba mucho de ser verdad. Sin embargo, también se equivocan quienes piensan que todo el asunto está siendo exagerado o que los medios de comunicación están cargado las tintas en pos de una nueva historia de terror.

En palabras de sir Liam Donaldson, jefe médico de Gran Bretaña, la pandemia es biológicamente inevitable; un hecho que lo Organización Mundial de la Salud ha clasificado como el recto más serio en el mundo de la salud. Aparte de los daños financieros que puede causar una pandemia severa puede barrer cerca del 2 por ciento de la economía global las tasas de mortalidad podrían ser extremadamente altas. El continente africano, por ejemplo, que ya cuenta con la lacra del sida y la malaria, no podría lidiar con una pandemia de una enfermedad respiratoria como la gripe.

En Gran Bretaña hay dos graves peligros que deben ser analizados por separado. Primero, existe el riego de que el H5N1 llegue relativamente pronto por medio de las aves, simple y llanamente porque todo tipo de aves acuáticas migran desde este al Reino Unido durante los meses de invierno. Y aunque el país cuenta con un excelente sistema de vigilancia, programado para detectar los primeros casos de modo que los veterinarios británicos sabrían inmediatamente que la enfermedad ha llegado, si eso es así las consecuencias para los granjeros de aves de corral autónomos y para aquellos que gestionan nuestras reservas de aves serán serias. Pero esto no ha sucedido todavía.

La preocupación más grave es que parece avecinarse una pandemia humana de gripe, y los datos están cargados a favor de que sea una pandemia causada por el H5N1. Probablemente, la bomba de relojería de esta enfermedad está en los millones de aves de Oriente y sólo requeriría unos pocos cambios genéticos para que pasara a la gente. Los científicos son oportunidad real de conocer el virus sólo con extinguir el primer brote cuando éste apareciera. Los modelos matemáticos señalan que el virus podría estar en el Reino Unido entre dos y cuatro semana después de haber sido detectado en el Sudeste Asiático.

A finales de 2004 empecé a pensar en escribir este libro; cuando me di cuenta de que, pese a que el gobierno del Reino Unido estaba tomándose en serio la amenaza, no estaba comunicando al público el verdadero alcance del peligro; parecía como si no quisiera decirnos qué hacer al respecto. Los políticos tienden a no crear alarmismo entre la población a menos que tengan un mensaje muy concreto que darle. <>, es la frase clave que se puede oír en los pasillos de Westminster en estos momentos. Pero es difícil estar alerta si nadie da toda la información necesaria.

En aquellos momentos, estaba investigando la gripe aviaria para el que sería mi primer artículo sobre el tema para Tbe Observer. Uno de los asesores especiales del gobierno se dio cuenta de que yo sabía algo sobre su plan de emergencia y me pidió que no escribiera sobre ello. <>

Existe esa peculiar actitud británica con respecto a que, si adviertes al público sobre los riegos, éste no será lo suficientemente maduro como para ponderar los hechos o procesar la información. Pero estaba bastante claro que la presión pública forzó a los ministros a almacenar antivirales a principios de 2005 para plantear cara a la amenaza, y esta iniciativa coloca al Reino Unido en una posición mucho mejor que la de la mayoría para hacer frente a una pandemia.

Como dice en el prólogo el profesor Openshaw, un respetable experto en infecciones respiratorias, vivimos en una era en la que no es posible filtrar las noticias por órdenes centrales. El público tiene acceso a una cantidad masiva de información general y sobre ciencias con un simple clic en un sitio de Internet. AOL, por ejemplo, dice que la gripe aviaria está en su top diez consultas de forma constante.

En esta situación de pánico e incertidumbre, no se nos ha dicho qué podemos hacer para prepararnos para la amenaza. con esto no quiere decir que sea necesario hacernos con nuestro propio almacén de comprimidos y mascarillas; esta estrategia tendría un éxito bastante limitado. Se trata de tener en cuenta muchos aspectos diferentes de nuestras vidas, tanto en el trabajo como en casa, y saber qué pasos seguir en caso de contraer la gripe.

Este libro trata de abordar tres temas principales. Primero, explicar qué es la gripe aviaria, cómo funciona, y por qué el H5N1 puede convertirse en una pandemia. Segundo, analiza el camino que ha recorrido la gripe aviaria a través de diversos países, y refleja cómo se dejó que algunos de los más pobres trataran de eliminar la infección por sus medios, sin los recursos adecuados y sin ayudas; de forma tardía el mundo está intentando ahora resolver aquellos errores iniciales. Tercero, y probablemente más importante, se analizará cómo nos podría afectar una pandemia tanto en el trabajo como en casa, y qué podemos hacer al respecto.

Lo que cada vez tengo más claro, y también muchos de los médicos con los que he hablado, es que lo que será crucial será aprender cómo manejar los síntomas y cómo protegernos al máximo posible de la exposición al virus cuando éste llegue. No existe una cura mágica, ni tampoco una capa invisible que podamos ponernos para evitar coger la gripe pandemica. Pero estar advertido de antemano, y preparar nuestra casa con algunas medidas básicas y enseñar a nuestros hijos sencillas técnicas para lavarse las manos puede hacer algo para reducir el riego de infección.¿Sirve las mascarillas? ¿Que se debe hacer cuando alguien estornuda cerca de nosotros? Y si nuestros hijos o familiares se infectan ¿cuál es la mejor manera de cuidarles?

Éstas son preguntas que yo no podía contestar por mí misma, pero hablando con muchos expertos de todo el mundo, ahora tengo una idea más clara de qué funcionará y qué no.

en los últimos capítulos he intentado dar una serie de respuestas lo más claras posibles.

Una de las medidas más importantes es quedarnos en casa si desarrollamos cualquier síntoma parecido a los de la gripe. Nuestro impulso es seguir trabajando a toda costa, ir a la farmacia, o al súper a por provisiones, pero lo que debemos entender es que si se está enfermo hay que permanecer en casa.

Sospecho que ésta es otra lección que la sociedad deberá aprender por la vía más dura. La gripe aviaria nos pondrá a prueba de un modo como no se nos había planteado desde la segunda guerra mundial. Imaginemos por un momento que Gran Bretaña está en cuarta semana de una pandemia de gripe. Las tiendas se están quedando sin provisiones, las salas de espera de los hospitales están asediadas por pacientes desesperados por conseguir medicamentos antivirales, y la policía está preocupada por el número de oficiales de baja con síntomas de gripe. ¿Qué harías para ayudar a la anciana que vive al otro lado de la calle? Sabes que está sola. ¿Irás a su casa a ofrecerle parte de tu comida? ¿La invitarás a comer aun si saber si ella puede ser portadora del virus?.

El impulso de preocuparnos por los demás, tanto si es un vecino como un familiar enfermo, será esencial para hacer frente a esta tempestad. Hemos visto actos de verdadero coraje y desprendimiento durante los atentados de Londres de 2005, pero todavía queda por ver cómo se comportará una comunidad al completo ante una enfermedad como ésta. Si nos preparamos ahora para lo peor, estaremos ligeramente en mejor situación para preocuparnos por los demás cuando llegue el momento.

Quería que este libro fuera fácilmente comprensible a la par que lo bastante detallado como para una idea completa a los lectores de cómo se desarrollará la gripe, y como deberíamos reaccionar. Se puede acceder a más información a través de las páginas web que se incluyen que se incluyen al final del libro.

Espero que este libro sea de su interés, y que en lugar de sentirse asustado por el pensamiento de la gripe aviaria, puedan leer esto y darse cuenta de que los gobiernos de todo el mundo al fin están reaccionando a la amenaza, y compartiendo su experiencia e inversiones en vacunas y cuidados médicos. Sobre todo, espero que obtengan consejos útiles sobre cómo podemos prepararnos para una pandemia, con serenidad y sin pánico.

Gripe Aviaria

Durante los cuatro últimos inviernos, los titulares de las noticias han abundado en reportajes sobre nuevas amenazas virales. La ansiedad actual respecto a la gripe aviaria no se debe al alarmismo de los científicos u otras personas con un velado interés por armar ruido con el tema. Por primera vez, con una mezcla de alarma y fascinación, nos hallamos ante la aparición del mayor brote de gripe nunca visto en aves, tanto salvajes como domésticas.

La propagación geográfica del subtipo H5N1 no tiene precedente, como tampoco los tiene su número de portadores. Por el momento ya ha infectado a felinos mayores y a algunos seres humanos, con una tasa de mortalidad del cincuenta por ciento. Otro factor adicional para nuestra ansiedad procede del descubrimiento de que la gripe española que mató a tanta gente después de la primera guerra mundial se debió a un salto entre especies similar a la gripe aviaria, que súbitamente y sin advertencia, mutó y se propagó entre la gente por todo el mundo.

Desde 1918 las oportunidades para los virus pandémicos han mejorado. La población humana ha aumentado a un ritmo alarmante, con una creciente concentración de personas en densos núcleos urbanos. Los virus de la gripe se propagan con facilidad entre la gente que vive en espacios con aire acondicionado, viaja en autobuses llenos, acude al cine y al teatro o efectúa largos viajes en avión.

Si los virus pudieran pensar o planear una estrategia, ninguna sería mejor que propagase a través del aire, la comida o el agua; de hecho la mayoría de ellos han evolucionado siempre aprovechando nuestra necesidades de respirar, comer y beber. Por supuesto, los virus no planifican nada, pero utilizan su rápida cualidad evolutiva para explorar las variaciones en el compartimiento humano. A medida que cambiamos nuestro modo de vida, se adaptan y evolucionan con nosotros.

Los virus adoptan diferentes estrategias Mientras los virus ADN son relativamente estables, como bestias torpes, los virus ARN mutan rápidamente, generando nuevas variantes cada vez que ocupan una célula infectada produce cientos o miles de crías, cada una sutilmente diferente y compartiendo con sus hermanas por sobrevivir. Por eso, al percatarse del creciente de nivel de un virus ARN, como el H5N1, en aves de corral y aves migratorias, los científicos se preocuparon.

Hay asombrosas diferencias entre el modo en que nos afecta la gripe humana y la gripe aviaria. Con la gripe común, los primeros en morir son las personas debilitadas por la edad o la enfermedad. Si se carece de una vigorosa capacidad de reacción inmunológica ante los virus, la gente pueden desarrollar complicaciones como la neumonía. Sin embargo, los que mueren de gripe aviaria suelen ser jóvenes o estar en la flor de la vida, la mayoría de edades comprendidas entre los diez y los veintidós años. La muerte se produce por una combinación de fallo respiratorio, colapso circulatorio y fallo renal entre la segunda y cuarta semana de enfermedad, a menudo a pesar de un tratamiento completo con drogas antivirus. Parece la consecuencia de una catastrófica sobrerreacción de un sistema inmunológico fuerte, bastante diferente a lo que sucede con la gripe común. Parte del problema es que todavía no entendemos realmente por qué gente joven y sana padece un fallo orgánico múltiple después de una infección de gripe aviaria, ni cómo tratarla.

Nuestra preocupaciones con respecto a la gripe aviaria se basan en un torrente de hechos sin precedente. Ha habido un gran avance en el conocimiento de los virus, en la facilidad con la que se descubre y la sencillez con la que se descifra su código genético. También son destacables los avances científicos en cuanto a la interpretación de esta información, desde elaboración de modelos por ordenador de las uniones moleculares de la proteínas del virus con las células huésped, hasta mapas predictivos de la propagación global de la enfermedad.

Por otra parte, la voluntad de científicos y políticos por hacer llegar la información al público general también ha aumentado. Ya no es posible ni aceptable filtrar lo que se le debe decir a un publico cada vez más preparado. De hecho, políticos y científicos son plenamente conscientes de que ocultar datos es casi siempre poco inteligente y está llamado al fracaso. Si no se comunican los datos, la información y los rumores pronto se extienden por los medios e Internet. Es mucho mejor decir las cosas de forma precisa, honesta y rápida.

Este libro es una guía accesible sobre la gripe aviaria, que resume para el público lo que éste necesita saber y cómo pueden prepararse. Inevitablemente hay dudas. Hasta que el virus mute y comience a propagarse entre los seres humanos, no tenemos ni idea de lo grave que sería la epidemia. A veces las mutaciones que permiten a los virus propagarse en nuevas especies reducen la severidad de las enfermedad, pero hasta que no se produce la mutación, simple y llanamente no lo sabemos.

En el período previo a una epidemia de gripe es vital contar con un público bien informado, preparado y que pueda hacer juicios sensatos, que responda adecuadamente y que plantee sus dudas de forma inteligente. Este libro, tan de su tiempo, puede ser una ayuda inestimable a la hora de prepararse para un brote, quizá este invierno, puede que el siguiente pero sin duda en algún momento lejano.

11 de noviembre de 2005

NOTA SOBRE EL AUTOR DEL PRÓLOGO

Peter Openshaw es especialista en Medicina Respiratoria en el Hospital St. Mary, de Paddington, Londres. Ha trabajado en virus respiratorios desde 1985 y creó el Departamento de Medicina Respiratoria en 1988. Le apoya el Wellcome Trust y dirige un equipo de cuarenta científicos dedicado a los virus respiratorios, además de impartir clases en el Imperial College.

Existen secretos de las Palomas Mensajeras

¿Existen secretos?

    La pregunta no es nueva, ha sido muchas veces planteada por aficionados que no han sido capaces de obtener un premio interesante. Al mismo tiempo, suelen hacer la siguiente pregunta: los colombófilos que gozan de una gran reputación, ¿les dan alguna cosa especial a sus palomas para conseguir resultados tan brillantes?. En relación con ésto, Vd. aprenderá una u otra cosa de esto, lo que se les da a las palomas para que se recuperen rápidamente, para mantenerlas en forma, conservarlas con buena salud y otras cosas más todavía.
    Pero, ¿existen verdaderamente medios para hacer volar a las palomas mejor más rápido?, ¿o bien las drogas?
     Habitualmente, nosotros no respondemos nunca a estas preguntas puesto que, hemos demostrado en numerosas ocasiones que el solo secreto--el secreto eficaz--es la salud, o si Vd. prefiere la supersalud. Una buena salud que da la potencia, la fuerza y asegura el funcionamiento ideal de todo el organismo de la paloma. Este secreto, no es pues de la exclusiva propiedad del colombófilo campeón, si no que, está a la puerta de todos éstos que, cuidadosos de la buena marcha de su colonia, podrán de su parte todo cuanto esté en sus manos para dar y preservar la salud de sus palomas.
    ¿Hay palomas que son drogadas?
    Esto nos lleva a emitir algunas consideraciones a este respecto.
    Antes de analizarlas, las dividiremos en diferentes puntos, a fin de dar una respuesta lo más exacta posible y que corresponda más a la verdad.
    1. ¿Drogan los campeones sus palomas?
    2. ¿debemos estar a favor, o en contra de los productos excitantes?
    3. ¿La droga, debe ser servida en las palomas en ciertos momentos del año?
    Un aficionado que gana buenos y numerosos premios, es un aficionado envidiado. Debemos pues admitir, que un aficionado verdete es desconfiado y supone que tiene un secreto.
    En el caso de que tenga un secreto, se pasará inmediatamente que se trata de una droga mágica que transforma una paloma normal o simplemente buena, perteneciente a no importar qué colombófilo, en una paloma campeona.

El origen de las palomas mesajeras

Tener siempre en cuenta el origen

    Podemos basarnos en la ascendencia o descendencia de una paloma y es verdaderamente cierto que el origen, sean las que fueran, las precauciones tomadas, es exacto?

    Es un hecho que cada raza no se adapta a todas las circunstancias ni a cada método. En todas las razas, el número de palomas verdaderamente buenas y útiles (comprendidas en el 10% citado anteriormente) es muy restringido.

    Los pichones no alcanzan su desarrollo hasta su segundo o tercer año, lo que nos conduce hasta una barrera infranqueable.

     Tener en cuenta el origen de una paloma es un hecho importante, a condición de poder seguirle minuciosamente hasta en los más mínimos detalles

La cesta y los resultados

Basándonos únicamente en la cesta y los resultados

   Evidentemente, aprovecharemos la ocasión para explicar nuestra manera de ver esta cuestión. La cesta es el gran juez. Una paloma que vuela regularmente en cabeza es incontestablemente una buena paloma mensajera.
   Pero existen muy pocas palomas en cada palomar que soporte las más duras pruebas y que, lo mismo con mal tiempo que con buen tiempo, y en todas las distancias hayan dado su pleno rendimiento.
    Por ésto no debemos juzgar muy severamente ni apartar definitivamente una paloma que haya fallado dos o tres veces su premio.
    Además, las palomas excepcionales no producen siempre (por no decir nunca) buenos pichones, al contrario otras que, no habiendo conseguido nunca prestaciones excepcionales, son extraordinarias reproductoras. Admitiendo ésto, podemos estar convencidos de que, una colonia formada únicamente ateniéndonos al comportamiento de las palomas en la cesta, no se mantendrá mucho tiempo en la cumbre de los éxitos.
     Podríamos agregar algunas observaciones remontándonos algunos años atrás. Puesto que las temporadas se suceden unas detrás de otras y no se parecen en absoluto.
    ¿Quién no se acuerda de la temporada 1959?. La más dura que nosotros hemos conocido; cada semana, el viento soplaba del norte o del noroeste con una intensidad fuera de todo lo común. A continuación se desencadenó un temporal de lluvia torrenciales. Las tres siguientes no fueron tampoco de las que podemos llamar buenas.
    En al año 1968, numerosas palomas se perdieron a causa de las deplorables condiciones atmosféricas que reinaban todos los domingos. Y... cuando uno ha sido muy severo durante los últimos años, ciertamente, se ha sacrificado palomas que no hubiesen probablemente distinguido en circunstancias semejantes, pero que no habría sido menos útiles. Hace falta tener siempre en cuenta que, los pocos campeones que se distinguen con tiempo malo o bueno indistintamente, y se mantienen en primer plano durante toda su carrera deportiva, son siempre excepcionales.

Palomas Mensajeras

Aquellos que deben saber los debutantes

Debéis de saber, amigos, que este oficio se aprende con la experiencia y la observación ininterrumpida. El día que el aficionado pueda decir con certeza que conoce a fondo el carácter de cada una de sus palomas, entonces su éxito será ya un hecho consumado. Desgraciadamente, hasta el presente, nadie he podido llegar tan lejos ya que la paloma mensajera no nos he dejado penetrar en su cerebro. Posiblemente sea mejor así, pues siempre existe una esperanza para los de poca suerte y para los no afortunados.

El debutante debe convencerse de que una colonia no está compuesta únicamente de las palomas que vuelan, sino también de las reproductoras.

Si un aficionado se hace famoso gracias a los resultados logrados por sus mejores palomas, no podrá conservarse en esta fama si no dispone de reservas que tomen el relevo.

Una paloma reproductora no es necesariamente una buena voladora y viceversa. Es por ésto que la reproducción ha sido siempre de gran importancia para el aficionado experimentado.

Hablemos de la alimentación. Algunos aficionados se quejan de una repentina interrupción de sus logros, y buscan la razón en vano. A veces esta razón se encuentra en un cambio demasiado brusco del sistema de alimentación. esto provocan una pérdida instantánea de la forma. Por eso, si es posible, aconsejamos comprar los alimentos necesarios para toda una temporada.

En cuanto a los concursos ¿qué método pensáis adoptar?. ¿ Seréis especialista en velocidad, en mediofondo?. ¿O pensáis acaparar las tres especialidades?.

Sabed que os será imposible el destacar en las tres categorías a la vez. El deporte colombófilo moderno no puede compararse al que practicaban nuestros antepasados. Ha evolucionado, y hoy en día, tiene sus especialistas. Hay unos que participan en pequeñas distancias (velocidad), otros llegan hasta 400 ó 500 kms. (mediofondo) y otros participan en el gran fondo.

Es facil comprender que no es posible participar en las tres categorías del concurso. No es posible que cada paloma ejecute con éxito la velocidad, las distancias medias y, en fin, trayectos de diez a doce horas sin interrupción.

La experiencia del aficionado debe permitirle el determinar cuál será el rendimiento de cada paloma en cada una de las tres distancias; y su trabajo debe conducirle a tomar una decisión juiciosa en cuanto al uso inteligente que hará de cada una de ellas.

Se cometerá una falta imperdonable, inscribiendo a las palomas a unas etapas excesivamente largas, si a éstas les ha siso ya penoso el conseguir un pequeño premio en distancias cortas. Correrán el riego de un nuevo fracaso.

La educación de los pichones se hará gradualmente; no se gana nada quemando etapas precipitándose en su adiestramiento.

¿Es la elección de las palomas designadas para las diferentes pruebas o las cualidades físicas de cada individuo las que deben constituir la base del juicio?.

Es una tontería considerar la herencia como un hecho absoluto, como una certeza de valor; todo depende del lugar donde su origen familiar se haya desarrollado.

Todo lo que necesita una paloma de mediofondo o de fondo, es un ala de una suavidad fuera de serie, con las tres plumas de combate bien separadas y con la misma longitud entre ellas cuando el ala está abierta; que no cedan a la menor presión.

Notad bien que no es por la anchura del dorso por lo que se juzga la fortaleza de los riñones, sino por la resistencia que presentan a la presión de los dedos. Haced una prueba y así podreis constatar que hay menos palomas con los riñones resistentes que lo que normalmente pensamos.

Provista de esta serie de atributos, una paloma con buena salud y bien proporcionada, debe comportarse bien.