Las palomas que salen al campo

Las palomas que salen al campo

Un día recibí una carta de Monsieur S. de Lede, la que reproducimos aquí lo más sucintamente posible.

(Siempre he podido conservar mis palomas en las mejores condiciones, pero un día constaté que sus excrementos eran de color oscuro e incluso algo sucio, es decir menos unidos.

Al ver ésto, enseguida comencé a controlar los alimentos. Estos me daban buena impresión, olor y gusto, sobre todo pensando que los había comprado en una buena firma. Indagué todo lo que pude, pero el hecho de tener que salir todos los días de mi casa para ir al trabajo, me obliga a dejar las palomas al cuidado de mi esposa y tengo que esperar al sábado o domingo para examinar todo a fondo.

Un sábado soleado fué una buena ocasión para dejar mis palomas en libertad. Salí al jardín y cuando dieron una o dos vueltas vi que se posaban en una pradera situada inmediatamente detrás de mis palomares, es decir, en un terreno dedicado a la edificación donde se cultivan un año patatas y otro hierba. La hierba había sido sembrada hacía cuatro o cinco meses aproximadamente y presentaba una altura de cuatro a cinco centímetros. Mis palomas recorrieron la pradera como perros de caza corriendo velozmente para poder comer el máximo. Inmediatamente fui a ver qué es lo que había. A pesar de todo no pude determinar lo que habían comido y por supuesto los excrementos continuaron siendo oscuros y anormales.

Al día siguiente dejé a las palomas que salieran de nuevo y recorrieron una vez más la pradera hasta que se saciaron. Volvieron al palomar y yo las observé. Escuché vomitar a una paloma y vi que arrojaba granos. Los recogí y vi que eran de un color parduzco. (Como pude ver se los adjunto a mi carta).

No sé si éstas piedras serán peligrosas para mis palomas, pero sus excrementos me hacen suponer que su estado no es como el anterior.

En el palomar doy a mis palomas todo lo que necesitan, entre otras cosas minerales vitaminas y grit todas las semanas. ¿Es necesario que haga algo más para que las palomas no vayan al campo?. ¿Puedo pedirle su opinión respecto a ésto?.

Yo enseñe esta carta y lo que me enviaba al doctor G. Dobbels, especialista en ciencias veterinarias. Este es el resultado de su examen.

(Por lo que deduzco del contenido de su carta, es cierto que no se trata de una enfermedad contagiosa, por el contrario, el apetito parece aumentar. Es totalmente normal para una buena digestión y su proceso de asimilación, que una paloma picotee piedrecillas. Pero en este caso las piedras eran bastante gordas, lo que puede provocar después de una excesiva absorción de ellas:

a. El vomitar los granos.

b. Una asimilación incompleta, es decir, la reabsorción a través del canal del esófago, lo cual una ligera diarrea. el color es normal, pero es necesario examinar los excrementos con detención para descubrir la presencia eventual de parásitos (lombrices redondas) o trozos pequeños de lombriz solitaria. En el estado inicial, los par´sitos presentan los mismos síntomas: Aumento del apetito, adelgazamiento, ligera diarrea. Hay que examinar también si los excrementos no presentan un color verde (paratifus).

Conclusión: en el caso en que no existan parásitos, Vd. puede estar tranquilo; pienso que se trata de un fenómeno fortuito y pasajero. Mantenga sus palomas encerrada durante un cierto tiempo y observe el resultado).

Monsieur S. de Lede, nos ha enviado la siguiente respuesta.

(He dejado encerrada mis palomas durante días y he observado todo con mucho cuidado. La defecación ha vuelto a ser normal y no existen ni lombrices ni solitaria).

Respecto a las piedrecillas que Monsieur S. de Lede envió al análisis, eran de un tamaño de tres milímetros aproximadamente. La pradera mencionada estaba plagada de estas piedrecillas. Provenían de una especie de abono que el propietario había dispersado. Cuando las piedrecillas no eran demasiado grandes las palomas las digerían con el resultado conocido. Y cuando eran demasiado grandes las palomas las vomitaban.

Monsieur S. de Lede, ha obrado bien siguiendo los consejos de un buen veterinario. Mejor que si él mismo hubiese tratado de encontrar la causa y emplear todo tipo de remedio que no le habrían servido para nada.

Si las Federaciones Colombófilas Nacionales contase con un servicio de sanidad, podrían ofrecer infinidad de auxilios a muchos curanderos que sacan el dinero a los ingenuos dándoles remedios ridículos.

Para el pequeño aficionado

Para el pequeño aficionado

Entendemos por pequeño aficionado, aquél que tiene un número restringido de palomas. Ante todo aconsejamos que se mantenga estrictamente en su línea de conducta. Es necesario saber antes lo que se quiere. En el caso que se quiera practicar el viudaje con un número limitado de palomas, se debe primero criar un pichón por nido y tener la paciencia suficiente para esperar al menos hasta el 15 de abril aproximadamente, antes de comenzar la práctica del viudaje.

Si se quiere permanecer fiel al manejo de la palomas al natural, se debe abandonar la absurda pretensión de querer distinguirse con las mismas palomas desde el principio de marzo hasta finales de septiembre.

Incluso en los pequeños palomares donde hay muy buenas palomas y donde uno piensa que son de hierro y acero, será imposible ganar. Vale más contenerse con una especialidad que intentar lo imposible y exagerar.

En todos los dominios de la actividad humana, existen especialistas y nuestro deporte no está fuera de esta regla. Cualquiera que sea la época, el método empleado y la distancias, podemos estar seguro de encontrar aficionados que se han especializado; éstos habrán descartado lo supérfluo para llegar a ser los más fuertes en el dominio al que habrán dado su preferencia.

Hay especialistas de los primeros concursos de temporada, especialista de concursos con palomas de un año y hembras, de concursos de pos-temporada, de concursos con pichones, especialistas de fondo y de gran fondo y especialistas de Marsella y Barcelona.

sería cometer una gran estupidez el tomar la salida en cada una de las especialidades y pensar distinguirse en todas con las mismas palomas. Todos debemos limitarnos a alguna especialidad y con más motivo el pequeño aficionado, que cuenta con menos recursos. El que mucho abarca poco aprieta.

He aquí en resumen cómo un pequeño aficionado que no juega con palomas en viudez, debe preparar la temporada.

1. Comenzar los primeros concursos con las palomas viejas, machos o hembras, preparadas especialmente para estos viajes. Estas se emparejan al final de enero, o principios de febrero.

2. A partir del 18 de mayo dejar las palomas viejas en reposo y poner a las palomas de un año en función; a éstas se las entrena desde el primero de mayo y se las deja en reposo lo más tarde el 15 de junio.

3. Entrenar los pichones de primavera desde el momento en que han mudado sus dos primeras remeras (cualquiera de las grandes plumas terminales de las alas del ave), o han anunciado los concursos reservados a ellos; éstos juegos duran alrededor de dos meses, pero habrá que tener cuidado de no desfondar totalmente a los pichones; no hay que olvidar que forman el futuro de la colonia.

4. Terminar el período de concurso con algunas palomas viejas que habían participado al principio. Estas palomas han reposado bien desde el 15 de mayo y han mudado parcialmente dese el inicio de septiembre. Debemos de tener en cuenta en ese momento que los mejores machos viudos son retirados de la competición y que las palomas juegan sobre un joven pueden todavía conseguir brillantes resultados.

Es de gran importancia el no exigir lo imposible en el transcurso de una sola temporada. La paloma no es máquina a la que se le cambia el motor cuando está muy usado.

Semiviudaje

Semiviudaje

El semiviudaje, cuya ventajas hemos enumerado precedentemente, es practicado con más frecuencia cuando los pichones tienen siete u ocho días. La gran ventaja de este método, es que en el caso en que dos palomas de una misma pareja participen en un mismo concurso, puede servir de preparación a las dos, cada una por su parte. En este caso, se retira al macho y a la hembra del palomar, cada una en su momento, pero nunca por más de dos días consecutivos. Deberá ayudársele en lo concerniente a la nutrición de los pichones y se las hará competir únicamente uno o dos domingos en función del amor que ellas tienen por sus pichones.

A la vuelta del segundo concurso, permanecerán juntas durante una hora y enseguida una de las palomas será retirada del palomar con el fin de llegar a la misma preparación que la semana precedente y volver a comenzar.

Antes de la salida para el tercer concurso, se deja a los dos cónyuges juntos durante unos diez minutos pero vigilándolos atentamente para que no tengan ninguna relación. Esto se mantiene hasta que el pichón tengan más o menos 25 días y no haya posibilidad de impedir la puesta a la hembra, es su cónyuge el que permanece continuamente en el palomar acompañando a su pichón. Se le deja libre dos veces por día para que se entrene por lo menos durante media hora. Durante este entrenamiento el macho será alimentado en el lugar en el que está encerrado para ser enseguida emplazado en el palomar donde se apresurará a dar el alimento a su progenitura. Procediendo así, el pichón rechazará prácticamente todo alimento de la hembra cuando ésta vuelva.

Cuando el pichón está ya alimentado, el macho será reintegrado a su refugio antes de que la hembra vuelva al palomar. La hembra será manejada únicamente sobre su amor maternal tanto tiempo como sea capaz de dar buenos resultados. Entonces se le presentará el macho durante algunos minutos antes del enjaulamiento.

Habitualmente escuchamos a los aficionados quejarse del hecho de que las palomas manejadas en este estado de natural, entran más difícilmente que los machos viudos. Es algo que nadie contradecirá. La semiviudez de la que acabamos de citar las líneas generales, tiende a dominar esta dificultad sin por ello recurrir al hambre, al que una paloma no puede resistir durante dos o tres semanas sin estar totalmente fuera de condición.

¿Cuando emparejamos ?

¿Cuando emparejamos las palomas?

Las principales dificultades que se pueden presentar en el momento de la formación de las parejas, no tienen en la mayor parte de los casos otro origen que el mal tiempo, la condición insuficiente de las palomas cuando la fecha escogida para la reunión de los sexos se aproxima. Esta es la razón por la cual un aficionado previsor no duda un solo instante en someter todas sus palomas a un examen minucioso.

En la época de los nuevos emparejamientos él no descuidará nada, a fin de obtener el mejor éxito.

Nosotros no somos los primeros ni seremos los últimos en escribir, que después de una muda perfecta o completa y una buena temporada de invierno, los éxitos para la próxima temporada de concurso se establecen antes de los emparejamientos.

Hemos de decir que la fecha de los emparejamientos deben estar prevista en relación con las condiciones atmosféricas e igualmente con el estado de las palomas que deben ser apareadas. Y el gran día puede ser definitivamente fijado cuando el tiempo convenga y todas las palomas, tanto machos como hembras estén verdaderamente en su mejor punto.

A principio de diciembre hemos recibido una llamada telefónica de un amigo, que nos pedía consejo al sujeto de eventuales apareamientos haciéndonos saber que en su palomar reinaba una temperatura de 18º. Es fácil de comprender que en su caso semejante todos los apareamientos deben ser aplazados.

Cuando la temperatura es favorable y todas las palomas están en perfecta condiciones, todas las parejas incluso las nuevas, quedan formadas en unos instantes. Todo se desarrolla admirablemente. Diez días después de la unión de los sexos, hay huevos en todos los nidos.

Si ésto se desarrolla de otra manera, si machos y hembras lo destrozan todo, o sí éstas últimas se rezagan para poner, podemos estar seguros que hay alguna cosa que no está en orden. En la mayoría de los casos es el aficionado mismo el responsable. Es frecuente el caso, cuando se comete la imprudencia de aparear las palomas en condiciones deficiente.

Añadiremos que no se presta jamás demasiada atención a ésto.

Efectivamente, la precipitación lo puede comprometer todo, incluidas la crianza y la temporada de concursos.

No imite a su vecino. No porque él quiere aparear sin ton ni son lo vaya a hacer Vd. también. El palomar del vecino puede ser menos frío, o sus palomas estar en mejor condición; mientras que las suyas no lo estarán quizás hasta dentro de dos o tres semanas.

No olvides que, de la buena condición, de los sexos dependen.

1. Una persecución por el nido de corta duración lo que ahorra energías a las palomas.

2. Una economía de reservas.

3. Un buen nacimiento de los huevos.

4. La regularidad y la calidad de su primera crianza.

Todo ésto es de gran importancia y merece ser tomada en consideración.

Agua para las palomas

No todas las aguas son buenas para las palomas

Sin la existencia del agua nada sería posible. Ahora ya no es como antes, cuando las palomas podían encontrar un arroyo o una charca para satisfacer sus necesidades cotidianas. Ha pasado también el tiempo en el que por ejemplo las palomas de Héctor Berlengée d´Aspelare iban a beber al patio de la granja, al lado del montón de estiércol y se daban un baño en el arroyo limítrofe. Fué entonces cuando Héctor Berlengée ganó el primer premio internacional de Barcelona y fué durante varios años uno de los más fuertes jugadores de fondo de nuestro país. Nadie podía creer que las palomas de Berlengée no se encontrase ningún bebedero.

Encontramos algo parecido en el caso del difunto Maurice Verkest de Wontergem. El (Patrón) del cabaret (Le Bec) alimentaba a sus palomas en el patio (nunca en el palomar) e iban a beber a un cubo oxidado, siempre lleno de agua que provenía de una vieja bomba. Berlengée y Verkest encontraban bien su método. Si el primero llegó a ser una celebridad internacional, el segundo fué uno de los más fuertes jugadores de fondo de la región de Deinze.

Las palomas deben tener agua limpia todos los días a su disposición, en un abrevadero bien cuidado, y en el palomar. Es lógico.

Actualmente la mayor parte de los colombófilos utiliza el agua del grifo. Algunos la han hecho analizar obteniendo resultados confusos.

No pretendemos que todas las aguas del grifo sean malas. Cada colombófilo puede verificar por si mismo si el agua es buena o mala, llenando una botella bien limpia de agua y haciéndola analizar por su farmacéutico. Esto no cuesta mucho y uno queda tranquilo. Le damos poca importancia al agua. Si todas las palomas tales como las de Berlengée y Verkest de los que acabamos de hablar volaban bien antes del nuevo sistema de aprovisionamiento, ¿por qué cambiaron éstos el sistema?.

Los señores Norman y Verkest eran muy observadores y vieron que existía algo que podía funcionar mejor en sus palomas. Las materias fecales eran (plates) y la causa de ello era únicamente el agua.

Al sujeto de la leche.

Ya hemos hablado suficiente de los valores de la leche batida como para no tener que volver a comenzar nuevamente. Estos valores pueden determinar por su contenido en vitaminas y por su acidez. Es sobre todo este último factor el que benéfico para nuestras palomas, nos comunicaban un lector y añadía: yo la empleo y la encuentro excelente, no obstante desearía me aconsejase en cuanto a la manera de servirla a fin de no correr riesgos.

El hecho es que, esta cuestión debería ser consultado a un científico, ya que nosotros no podemos responderle nada más ateniéndonos a las experiencia realizadas en nuestros palomares.

Para las palomas, la leche es un laxante; a ciertas dosis purgante. La leche batida debe ser excelente medio para purificar la sangre. El farmacéutico Delainte de Leernes ha escrito, que la fermentación de la leche combate eficazmente los gérmenes de muchas enfermedades microbianas.

Cuando León Petit todavía él mismo sus palomas, les daba todos los lunes por la mañana un poco de leche natural a manera de laxante. Veamos como procedía. Cogía pan duro, previamente secado en el horno y lo trituraba valiéndose de un rodillo o de una botella. Sobre este pan, la cantidad suficiente para la comida, él echaba seis u ocho cucharadas de leche. La cantidad de leche es proporcional a la cantidad de pan. La leche es añadida lentamente al pan a fin de remojarlo muy ligeramente y sobre todo no haciendo una sopa. Sobre el pan necesario para la comida de veinte nachos viudos, se pueden echar muy bien seis cucharadas de leche sin hacer una papilla.

Los machos viudos que son tratados los lunes de manera mencionada arriba, vuelven fácil y regularmente a ponerse en forma al final de la semana.

Nosotros nos hemos servido siempre de (lacteal) (tabletas destinadas especialmente a los niños), dejando disolverse en el agua durante tres o cuatro días consecutivos una cuarta parte o media tableta. En ciertos casos de diarrea, en los jóvenes pichones por ejemplo, esta manera de proceder es un medio radical para el restablecimiento de los intestinos.

Material de Interes

Trataremos especialmente las materias siguientes:

1. El azúcar:

¿Cuales pueden ser los efectos del azúcar en el rendimiento de las palomas?

El azúcar es un excelente medio para favorecer el trabajo de los músculos. Por su aportación en hidratos de carbono, el azúcar facilita la respiración y también normaliza el ritmo, además de ser fácilmente digerible.

Ciertos aficionados emplean el azúcar refinado en terrones, otros la miel, el azúcar de maíz, o el azúcar de uva.

Nosotros escogeremos la miel; es un producto natural o glucosa. En tiempo muy frío, añadiremos una cucharita de glucosa o miel por cada litro de bebida.

Las calorías proporcionadas por la miel, favorecen la caída del plumón en el invierno, la desinfección de las vías respiratorias y durante el entrenamiento y el periodo de concursos, constituye una ayuda apreciable al trabajo de los músculos.

El azúcar, la miel, o el azúcar de uva no pueden sin embargo, ser administrado continuamente. En invierno, durante los períodos de mucho frío y humedad, dos o tres veces por semana. Durante la temporada de concursos, los tres últimos días que preceden al enceste.

2. Huevos claros.

Los huevos claros o no fecundados son muchas veces la consecuencia de un debilitamiento o de una enfermedad próxima; ésto proviene igualmente de una mala nutrición (muy pobre en materias minerales).

No obstante, vigilando atentamente su alimentación, añadiremos las materias y productos cálcicos necesarios: salvado, gravilla, mortero procedente de derribos, etc. Cuando las palomas llegan a una cierta edad, cortaremos las plumas pequeñas alrededor del ano; añadiéndole a la ración de comida un porcentaje importante de cáñamo y arvejas.

3. Punto difícil.

Algunas veces ocurre que una hembra pone su primer huevo con dificultad; ésto puede provenir de que sufre una infección de los órganos genitales.

Este caso suele producirse en las hembras que ponen por primera vez, o cuando hace mucho frío. Uno puede darse cuenta fácilmente de una puesta difícil. La hembra se queda en cuclillas, en su cesta, con la rabadilla alzada y las alas colgando, visiblemente fatigada por el esfuerzo llevado a cabo para desprenderse del huevo.

Podemos aliviarla poniéndole un poco de aceite de mesa en el ano (tan profundamente como podamos sirviéndonos de una pluma). La salida del huevo quedará entonces facilitada en gran parte.

También podremos introducirle en el ano un poquito de sal ,colocándola seguidamente en una cesta guarnecida de hierba o paja.

Hemos de temer una oclusión o una perforación del conducto; en este caso, la hembra está perdida.

Cuando en la circunstancia más grave la hembra no es capaz de desprenderse de su huevo a pesar de los cuidados aconsejados más arriba, no queda la última solución: con el dedo pequeño, después de haber cortado la uña, frotar con un poco de aceite o de grasa, (vaselina o mantequilla) la abertura y llevar con mucho precaución el huevo hacia atrás, poniendo la otra mano bajo el vientre, tomando el esternón como punto de apoyo, a fin de dirigir el huevo con una delicada presión.

Terminado este trabajo, dejaremos la hembra incubar huevos de cal y cuando este período llegue a su fin le procuraremos un pichón para permitir su restablecimiento.

También sucede algunas veces el caso de que una hembra ponga los huevos con una cáscara muy dura; entonces el pichón no puede salir.

Entonces debemos romper nosotros mismos la cáscara con la uña del dedo gordo, por ejemplo, pero poniendo mucha atención a fin de no herir la membrana en la que viene aprisionado el pichón. Si obramos de esta manera, nos será muy posible el salvarle.

No obstante hemos de añadir; un pichón que no sale de la cáscara por sus propios medios, es normalmente débil o atrasado; la incubación no ha sido buena o quizás haya infectada por algún microbio: puede ser también que el pichón no haya sido lo suficientemente fuerte dentro del huevo como para romper la cáscara por si mismo, lo que nos viene a decir que jamás tendrá la fortaleza suficiente para llegar a ser una buen paloma

4. Como obtener el mejor rendimiento con las hembras.

Considerando nuestro deber, poner a los jóvenes aficionados, inmediatamente al corriente de las posiciones desfavorables para la hembra.

Es muy prudente enjaular una hembra que se encuentra a punto de poner; además una hembra en este estado no se encuentra en condiciones, por lo que le será imposible ganar ningún premio.

Los días que siguen a la puesta del huevo no son favorables para el enjaulamiento de la hembra, ya que ella está todavía fatigada por la formación del huevo y por los esfuerzos efectuados para expulsarlo.

Hemos de saber que los buenos resultados obtenidos por hembras son de corta duración. En efecto, la hembra está muchas menos veces en buena condiciones que el macho.

1. Los últimos días antes de poner y los primeros que siguen son peligrosos.

2. Cuando los pichones tienen solamente algunos días, tampoco se encuentra en buena condición.

3. Los momentos más favorables para la hembra se sitúan entre el octavo día de incubación y poco tiempo antes del nacimiento de los pichones, o sea, dos domingos seguidos y raramente tres.

La hembra incuba mucho mejor que el macho y siente mucho antes los movimientos del pichón en el huevo. Conoce el momento exacto de la eclosión o nacimiento y está preparada. Es por ello, a nuestro entender, el mejor momento para enjaular a la hembra, sobre todo cuando se trata de pruebas de velocidad con una sola jornada de cesta.

El día anterior al enjaule, hay que retirar el macho inmediatamente después de su turno de incubación, para traerle seguidamente al palomar después del enceste de la hembra. Está, creyendo que solamente está ella para incubar, se dará prisa en volver a su nido. Hay excelentes hembras que habiendo sido enjauladas en estas condiciones, hacen competencia a los mejores viudos y son muchas veces mejores que algunos machos que compiten emparejados al natural.

5. El juego con las hembras viudas.

Muchas personas nos preguntan a veces nuestro punto de vista de cómo manejar a las hembras en viudez.

Por nuestra parte les diremos que está muy bien el que las palomas hembras en estado de viudez puedan competir y que valen tanto o más que los machos en el mismo estado; pero el manejo de las hembras viudas es una especialidad que exige habilidad y atención.

Para que ésta se encuentren en buena condición, es necesario que viajen al menos una vez por semana.

Los aficionados que practican este juego, poseen habitualmente dos palomares de superficie igual. En un palomar se ponen los machos y en el otro las hembras; éstas son encerradas en sus casillas durante toda la jornada que precede a su enjaulamiento, donde se les da de comer y beber, dejándolas salir solamente para su vuelo diario.

La nutrición de la hembra viuda a de ser ligeramente diferente a la del macho; menos fuerte y conteniendo siempre un 35% de cebada.

Creemos que no es posible practicar el juego con las hembras viudas, si uno no dispone de los palomares necesarios, como hemos indicado más arriba.

Además, incluso en la jaula se puede uno aventurar a realizar esta experiencia: machos y hembras se sitúan un turno en el palomar, sea durante toda la jornada, o bien solo el tiempo necesario para la comida.

Resulta una tarea pesada todos los días, puesto que, antes que los representantes de un sexo tomen posesión del palomar, los otros deberán estar ya evacuados y devueltos a la jaula.

No existe otro medio para tratar a los machos y a las hembras en estado de viudez; serán cuidados de la misma forma, excepto en lo concerniente a su alimentación, como acabamos de decir.

En todo caso, nosotros aconsejamos en lo concerniente a la educación del macho y la hembra viudos, de no poner la hembra en presencia de su macho antes de la salida para un concurso; ella le encontrará solamente a su regreso.

Existen muchas maneras de manejar las palomas viudas, sean machos o hembra. Hemos visitado muchas veces el palomar de Lucien De Norre en Deftinge, un verdadero especialista que juega con los dos sexos y hemos constatado lo siguiente:

Cada paloma es encestada en su alojamiento y cuando le llega el turno a la hembra de incubar o nutrir a los pichones, los machos son encerrados durante 24 horas, prohibiéndoles así el vuelo. Las hembras pueden volar una vez por la mañana y otra por la tarde, quedando el resto de la jornada solas, para incubar o nutrir los pichones.

El palomar está compuesto de dos partes casi iguales y separadas entre sí por un pasillo de un metro aproximadamente. El de la derecha habilitado para la crianza y para uno de los sexos y cerrado según un turno establecido para el otro.

La paloma serán apareadas y tres o cuatro días después de que la hembra haya puesto, el macho será sacado y encerrado en el otro palomar.

Al día siguiente se hace a la inversa y así, incubando y nutriendo a los pichones cada uno a su turno, las palomas tienen 24 horas de reposo cada 48, pero no viéndose entre ellas, no se persiguen al nido. El macho le será presentado a la hembra una o dos veces con el fin de asegurar la fecundación del huevo.

Dejando a las palomas su turno de incubar y nutrir, todo aficionado practicará una viudez suave entre ellas, gracias al cual conseguirá resultados muy notables.

Hemos de añadir inmediatamente, que el aficionado alimentaba los pichones mañana y tarde desde que ellos comenzaban a comer semillas. Si dispone del tiempo necesario, esta práctica le será rentable aunque exija mucha habilidad.

La gripe, la campeona de los difraces

Jadeaba, exhausto, como si hubiera corrido muchos kilómetros sin parar, como si fuera a dejar de respirar. Mi aliento era tan leva, que parecía que podía agotarse en cualquier momento.

La gripe es un virus, una extraña criatura que se encuentra entre el mundo vivo y el mundo inerte. Flota en gotitas de agua, en el aire o bien se adhiere a la ropa,a los ordenadores o a la piel, pero en realidad sólo está vivo una vez que ha infectado a otro organismo vivo. La invasión es esencial para su supervivencia. A diferencia de la bacterias, que son organismos complejos que pueden reproducirse por sí mismos, un virus no es autosuficiente.Es capaz de alimentarse, pero sólo puede hacerlo encerrándose en otro organismo, penetrándolo, con sigilo o a la fuerza.

Esta criatura escurridiza, que ha evolucionado a lo largo de millones de años, es contra lo que estamos a punto de enfrentarnos en la lucha contra la gripe aviaria. Casi a diario, los periódicos y los informativos emiten nuevas informaciones sobre la enfermedad, y la gente se va alarmando cada vez más debido a la aparente facilidad con que la enfermedad se extiende. Nos hemos acostumbrado a la idea de que, cada invierno, un cierto número de ancianos mueren de gripe, pero la infección que hemos visto en el Extremo Oriente parece algo completamente distinto, ya que mata a adultos jóvenes, sanos y en forma. ¿Qué tiene este virus que lo hace tan Letal? ¿Puede el cuerpo humano organizar alguna defensa contra él?

Una cualidad específica del virus de la gripe es que es aéreo. Una vez que ha invadido las células que recubren los pulmones, garganta y nariz, libera minúsculas partículas que se pueden expeler a gran velocidad al estornudar, toser o escupir. Un estudio ha demostrado que una partícula viral puede desplazarse del extremo de un vagón a otro a 128 kilómetros por hora; tal es la fuerza de un estornudo común. Por este motivo, taparse la boca y la nariz al hacerlo es algo más que mera etiqueta social; se trata de prevenir el escape a gran velocidad de gérmenes que puedan infectar a quienes se encuentran cerca.

El virus de la gripe aviar también se puede transportar en la piel. Una vía muy común de contagio es estrechar la mano de alguien que porta el virus, y después frotarse los ojos, la nariz o la boca. De hecho, las partículas pueden vivir 48 horas en la superficie de juguetes, pomos de puertas o teclados de ordenadores superficie consistente, de hecho. Los desinfectantes pueden aniquilarlas, y probablemente lavarse con agua y jabón puede destruir la mayoría de las partículas. La luz también mata los gérmenes, así como lo hace el aire seco. Si estas partículas están en carne cruda, una vez que ésta ha sido debidamente cocinada, el calor las matará.

La mayoría de las personas tiene un cierto grado de inmunidad natural a la cepas del virus de la gripe que circulan normalmente, pero aquellos con sistemas inmunodeficientes o problemas respiratorios, como asma, son vulnerables, los mismos que las personas con diabetes o enfermedades cardíacas, que pueden padecer un recrudecimiento de sus afecciones por la infección gripal. También pueden producirse complicaciones respiratorias, como bronquitis; o infecciones secundarias, como problemas de oídos, que son especialmente comunes en los niños. La neumonía es una de las principales causas de mortalidad en pacientes con gripe. Se desarrolla cuando los pulmones se inflaman a causa de bacterias, como la Stapbylococcus aureus, puesto que los pequeños pelillos (cilia) que normalmente protegen los pulmones de cualquier polvo, desecho o bacteria, son dañados por el virus. Se pueden recetar antibióticos que actuarán sobre la neumonía u otras infecciones bacterianas secundarias, pero que no funcionan contra la gripe misma, ya que se trata de un virus y no de una bacteria.

En la mayoría de los países del hemisferio norte, la gripe estacional dura entre seis y ocho semanas cada invierno, y a menudo el pico se da en enero. En el Reino Unido, aproximadamente una de cada cinco personas que se pone enferma consulta a su médico de cabecera, según datos del Departamento de Salud. Cuando más 200 nuevos pacientes por cada 100 000 habitantes consultan en una semana a sus médicos de cabecera, se dice que el estallido gripal ha alcanzado el nivel epidémico.

La gripe causa normalmente cerca de 12 000 muertes cada año en el Reino Unido, pero el programa de inmunización vigente está ayudando a reducir la tasa de mortalidad. La vacuna de la gripe se pone cada año los asmáticos a los paciente de más de 65 años, a los ancianos que viven en residencias y a los pacientes con afecciones cardíacas crónicas, inmunizándolos así contra las que se supone que serán las principales cepas de gripe en circulación ese invierno. Sin embargo, siempre es posible que surja una nueva cepa contra la que no se ha sido inmunizado. El temor frente a gripe aviaria es que, si pasa a los humanos, será una cepa especialmente poderosa contra la cual no se tendrían ni vacunas preparadas ni inmunidad natural.

Por qué la gripe aviaria puede causar una pandemia.

Hasta ahora se ha informado de 130 casos de gripe aviaria en humanos y 67 muertes en Camboya, Tailandia, China, Indonesia y Vietnam desde 2003. En este momento, que un ser humano coja la enfermedad de un ave es realmente difícil, y la gran mayoría de los que se ha contagiado han estado en contacto muy directo con esos animales. Si la enfermedad fuera fácilmente transmisible, ahora mismo había cientos de miles de personas enfermas, porque hay muchos millones de patos, gallinas y aves silvestre portadoras de la infección en el Sudeste Asiático.

El virus de la gripe aviaria puede vivir en los excrementos, la saliva o las secreciones nasales de una ave. Las aves silvestres que portan el virus, sobre todo las acuáticas que vuelan entre ríos y lagos, pueden caer enfermas o, por el contrario, no mostrar ningún síntoma, pero los excrementos que dejan atrás en sus lugares de parada pueden contagiar a otras aves.

En este momento, la gran preocupación es que una cepa en particular de la gripe aviaria, conocida como H5N1, se convierta en un patógeno humano (entidad causante de enfermedad) y provoque una pandemia de gripe. Hasta 1997, los científicos pensaban que no era posible que un virus gripal aviar pasara directamente a seres humanos, pero ahora saben que estaban equivocados.

En 1933 se dio un gran salto en la comprensión de la gripe. Ese año, durante una epidemia esta enfermedad, Chistopher Andrewes y Wilson Smith científicos del Instituto Nacional de Investigaciones Médicas de Londres, inocularon en hurones material extraído directamente de la garganta de Andrewes mientras éste estaba enfermo de gripe. Días después, los hurones estornudaban y tenían fiebre, por lo que estos científicos se dieron cuenta de que el virus era capaz de propagarse de humanos a hurones.

Poco tiempo después, se hizo otro gran descubrimiento. Un hurón inoculado estornudó sobre un investigador, y dos días después, éste cayó enfermo de gripe, lo que demostró que el virus podía propagarse de animales a humanos. Se había confirmado que un virus era capaz de pasar de una especie a otra. Dos años después, Wilson Smith descubrió que el virus de la gripe puede ser cultivado en embriones de gallinas, un descubrimiento que facilitó el camino para la fabricación de vacunas.

La gran preocupación es que la gripe aviaria H5N1 mute y se convierta en una cepa que se transmita fácilmente de humano a humano. Esto no ha sucedido aún y nadie puede decir cuándo podría pasar, sin embargo, los expertos temen que será así. El profesor John Oxford, profesor de virología en la Facultad Queen de Medicina y Odontología de la Universidad de Londres, explicó una situación posible: (Si alguien lleva un pollo a casa desde el mercado, y luego ese pollo es sacrificado en el patio de atrás, es posible que algún miembro de la familia inhale partículas del virus procedentes del ave. Si ese miembro de la familia tiene en ese momento una de las cepas comunes de la gripe, el H5N1 puede mezclar sus genes con los de la otra variante, obteniéndose así un tipo completamente nuevo, contra el cual no tendríamos inmunidad alguna.

Esta cepa podría evolucionar según se expandiera, adquiriendo una nuevas características entre los seres humanos. Por ejemplo, podría volverse ligeramente menos virulenta, porque para el virus, es mejor que la persona a la que ha invadido no muera rápidamente, sino que sobreviva el tiempo suficiente para que él pueda propagarse. Pero incluso así, sería una cepa poderosa contra la que no tendríamos defensas.

La raza humana nunca se ha visto afectada por una cepa H5N1 de gripe, y es predecir lo letal que podría ser, sin embargo, nuestra vulnerabilidad sería alta, puesto que no tenemos inmunidad natural contra ella. El hecho de que el H5N1 se ha expandido ya entre ciertos animales tigres, pavos, gatos, cerdos y muchas especies diferentes de aves sugiere que sería posible que la transmisión se produjera también de aves a humanos.

El H5N1 ha sido detectado como el subtipo de gripe que tiene más probabilidades de sufrir una mutación a una cepa completamente humanizada, ya a partir de ahí causar una pandemia, simplemente porque las fuentes de enfermedad son ingentes: ahora mismo hay muchísimas aves silvestres y domésticas portadoras de virus.

Hasta el momento se ha visto que es una cepa bastante letal, pese al hecho de que aún no sea una enfermedad transmisible de humano a humano. Aquellos que han inhalado el virus de la gripe aviaria han caído enfermos enseguida. Una ves en el hospital, se les han suministrado medicamentos y se le han puesto ventiladores para ayudarles a respirar, pero los pacientes han muerto de todos modos en muchos de los casos.

el efecto de la infección en seres humanos pueden ser devastador, como explica el doctor Dominic Dwyer, virólogo y miembro del Comité Nacional del Planificación de Pandemias de Australia, (El virus llega a los pulmones y el cuerpo reacciona de forma inmediata. Los pulmones se llenan de fluido con proteínas, con células que luchan contra la infección, pero lo que sucede en realidad es que los pulmones se encharcan y la persona no puede respirar. Estos enfermos mueren sobre todo por un fallo respiratorio. No pueden inhalar suficiente oxígeno y eso es todo).